Métal : Argent
Poids : 22,42g
Qualité : Proof BE Belle Epreuve
Tirage : 30 000
Millésime : 2023
Valeur faciale : 20 euros
Emise par : Monnaie d'Autriche
Série : L'oeil du monde : The Secret of Snow ( Le Secret de la Neige)
Format : Coffret
« Il neige ! Il neige ! Du ciel tombent les flocons, légers comme des plumes, comme ils volent vite ! Tels de petits oiseaux qui ne savent pourquoi, ils courent d'un endroit à l'autre, sans que l'un puisse suivre l'autre. Il neige ! Il neige ! Un joyeux jeu se joue sur nous, en cette journée maussade ! » Pourtant, sous l'apparente agitation de la neige tombée, si magnifiquement décrite par la poétesse américaine Hannah Flagg Gould (1789-1865), se cache une surprenante symétrie.
L'astronome et mathématicien allemand Johannes Kepler (1571-1630) s'interrogea avec une curiosité presque enfantine lorsque la neige se mit à tomber alors qu'il traversait le pont Charles à Prague en 1610. Cette expérience l'incita à rédiger le premier traité scientifique sur les cristaux de neige, Strena Seu De Nive Sexangula , dans lequel il se demande pourquoi, bien que tous les flocons de neige soient différents les uns des autres, ils sont toujours de forme hexagonale. Une question en apparence simple, mais jamais posée auparavant et qui resta sans réponse pendant trois siècles. Néanmoins, en tentant d'y répondre, Kepler apporta des éclairages fascinants sur les flocons de neige et souleva des questions pertinentes en physique, en mathématiques et en biologie.
La vie d'un flocon de neige peut sembler insignifiante, mais « Secrets de Neige » lui confère une dimension extraordinaire. L'avers de la pièce présente un agrandissement d'un cristal de neige orné d'une gemme bleu glacier en son centre et aux bords polis. Le revers représente une jeune femme de profil. Incarnation de l'hiver, elle est une princesse des neiges parée d'une couronne et d'un manteau, tous deux décorés de cristaux de neige. Le fond est partiellement poli autour de sa couronne et dans la partie inférieure droite.